Phụ nữ dân tộc thiểu số và người khuyết tật là những nhân tố quan trọng đóng góp cho sự phát triển kinh tế của vùng Tây Bắc Việt Nam, trong đó có Sơn La và Lào Cai. Với kinh nghiệm và năng lực của mình, họ là nguồn nhân lực chưa được khai thác hết, giúp thúc đẩy đổi mới sáng tạo và tăng trưởng trong kinh doanh. Tuy nhiên, tại các tỉnh này, phụ nữ dân tộc thiểu số và người khuyết tật vẫn phải tiếp tục đối mặt với các chuẩn mực xã hội, định kiến hằn sâu và các cấu trúc quyền lực phi chính thức mang tính phân biệt đối xử, hạn chế sự tham gia chủ động và thực chất của họ vào các ngành có tiềm năng lớn, trong đó có măng và du lịch. Bên cạnh đó, họ cũng đang đương đầu với các rào cản mang tính hệ thống, như ngôn ngữ và khả năng tiếp cận nguồn vốn hạn chế.

Đối với phụ nữ dân tộc thiểu số, thách thức lớn nhất vẫn là gánh nặng việc nhà không được san sẻ. Nghiên cứu của GREAT chỉ ra rằng 54% nông hộ được phỏng vấn tin rằng việc nhà là trách nhiệm của riêng phụ nữ. Cũng theo nghiên cứu này, phụ nữ trong các nông hộ đảm nhận tới 75% tổng khối lượng công việc chăm sóc gia đình. Điều này hạn chế đáng kể thời gian dành cho các hoạt động tạo thu nhập và phát triển nghề nghiệp của họ. Hơn nữa, mặc dù 86% phụ nữ cho biết họ có thảo luận với chồng về việc đầu tư sản xuất, chồng hay nam giới vẫn nắm quyền và là người ra quyết định cuối cùng trong 75% các cuộc thảo luận. Thực trạng này cản trở phụ nữ vươn lên giữ vai trò lãnh đạo hoặc các vị trí có tầm ảnh hưởng lớn hơn trong các hợp tác xã địa phương. Đối với người khuyết tật, việc tham gia vào các hoạt động kinh tế còn bị hạn chế bởi các định kiến xã hội, cũng như thiếu các thực hành kinh doanh bao trùm, bao gồm điều chỉnh cơ sở vật chất phù hợp. Trong ngành măng, việc thiếu các công cụ hỗ trợ phù hợp làm giảm năng suất và gia tăng rủi ro về sức khỏe cũng như an toàn lao động cho người khuyết tật. Tương tự, trong ngành du lịch, người khuyết tật thường không được giữ các vị trí tiếp xúc trực tiếp với khách hàng bởi những hiểu lầm của chủ sử dụng lao động và khách du lịch về năng lực chuyên môn của họ. Trong khi đó, thông tin tuyển dụng hiện nay thường được chia sẻ trên các nền tảng không chính thức, hay thông qua các mạng lưới kết nối, nhưng vô tình lại loại bỏ cơ hội tiếp cận của người khuyết tật, những người vốn có mạng lưới kết nối xã hội tương đối nhỏ.

Việc vượt qua các rào cản về thực hành và hệ thống này là ưu tiên cấp bách để thực sự tăng quyền năng, đồng thời, lồng ghép các thực hành bao trùm trực tiếp vào các hệ thống hiện có tại địa phương là vô cùng quan trọng. Những thay đổi cần thiết trong hệ thống thị trường bao gồm: cải thiện cách thức quản lý hợp tác xã để phản ánh tốt hơn nhu cầu và ưu tiên của lực lượng lao động chủ yếu là nữ; thay đổi cách các doanh nghiệp và khách hàng nhìn nhận và tương tác với phụ nữ dân tộc thiểu số và người khuyết tật; tăng cường vai trò của lãnh đạo cộng đồng trong việc thúc đẩy và làm gương cho các thực hành bao trùm; khuyến khích các hộ gia đình – bao gồm chồng, người chăm sóc và các thành viên khác – tạo điều kiện thuận lợi để phụ nữ và người khuyết tật có thể tham gia thị trường lao động; đồng thời nâng cao năng lực, sự tự tin và niềm tin vào bản thân của chính phụ nữ dân tộc thiểu số và người khuyết tật. Dự án “Thay đổi thực hành vì Thị trường bao trùm” thuộc Dự án GREAT trực tiếp đóng góp vào quá trình thay đổi chuẩn mực xã hội nhằm phát triển thị trường bình đẳng giới, hòa nhập xã hội cũng như thúc đẩy sự tham gia chủ động và thực chất của phụ nữ dân tộc thiểu số và người khuyết tật.