Từ ngày 5 đến ngày 6 tháng 6 năm 2022, đoàn công tác của Đại sứ quán Australia tại Việt Nam đã có chuyến viếng thăm tỉnh Lào Cai và gặp gỡ lãnh đạo chính quyền địa phương, doanh nghiệp và cộng đồng hưởng lợi từ các dự án do Australia tài trợ. Tham gia đoàn, bà Robyn Mudie, Đại sứ Australia tại Việt Nam, đã gặp gỡ những nhà cung cấp dịch vụ du lịch cộng đồng, trong đó có những mô hình du lịch do phụ nữ dân tộc thiểu số làm chủ, để hiểu thêm về hiệu quả hỗ trợ của Australia trong việc tăng cường các cơ hội kinh tế liên quan đến du lịch cho các doanh nghiệp và cộng đồng.

Australia vẫn duy trì cam kết hỗ trợ phát triển kinh tế – xã hội tại vùng Tây Bắc Việt Nam, và dự án Thúc đẩy Bình đẳng Giới thông qua Nâng cao Hiệu quả Kinh tế Sản xuất Nông nghiệp và Phát triển Du lịch (GREAT) hiện đang hỗ trợ các doanh nghiệp cộng đồng và doanh nghiệp nhỏ, trong đó có doanh nghiệp do phụ nữ lãnh đạo, nhằm xác định các cơ hội tăng cường tham gia thị trường và cải thiện cơ hội kinh tế và phát triển sinh kế.

GREAT là dự án hỗ trợ về giới quan trọng nhất của Australia tại Việt Nam, với tổng trị giá 33,7 triệu đô la Úc. Dự án hợp tác với các doanh nghiệp, tổ chức phi chính phủ và các cơ quan nhà nước của Việt Nam xây dựng hệ thống thị trường và kinh doanh bao trùm trong lĩnh vực nông nghiệp và du lịch tại hai tỉnh Sơn La và Lào Cai, nhằm đảm bảo phụ nữ địa phương và người dân tộc thiểu số tham gia tích cực và được hưởng lợi từ sự tăng trưởng này cũng như các hoạt động kinh tế liên quan.

Đoàn công tác đã đến thăm mô hình nước tắm thảo dược và gặp gỡ đại diện của Hợp tác xã Cộng đồng Dao đỏ tại xã Tả Phìn, thị xã Sa Pa. Đoàn đã được chia sẻ về hiệu quả hợp tác giữa dự án GREAT và hợp tác xã đã giúp tăng cường liên kết với những người nông dân, trong đó có phụ nữ, để cung cấp dược liệu và các nguyên liệu khác, qua đó cải thiện cơ hội kinh tế tại địa phương. Tổng cộng có 16 nhóm sản xuất đã được thành lập để cung cấp nguyên liệu cho hợp tác xã với sự tham gia của 229 hộ gia đình.

Với sự hỗ trợ của Australia, các cơ sở chế biến dược liệu và điểm tắm thảo dược cũng được nâng cấp. Để giảm thiểu tác động của đại dịch COVID-19 do lượng khách quốc tế giảm mạnh, GREAT đã hỗ trợ hợp tác xã chuyển đổi mô hình kinh doanh hướng tới thị trường trong nước và tăng cường kinh doanh trực tuyến.

Trải nghiệm nhà lưu trú cộng đồng (homestay) là nền tảng của du lịch cộng đồng ở tỉnh Lào Cai, và đoàn công tác đã có dịp giao lưu ăn tối cùng các chủ homestay và thành viên hợp tác xã du lịch cộng đồng tại Tả Phìn. Các chủ homestay và các thành viên hợp tác xã cũng chia sẻ về những hỗ trợ của GREAT đối với họ trong giai đoạn COVID-19 để điều chỉnh các sản phẩm và dịch vụ hướng đến thị trường khách du lịch trong nước. GREAT cũng hỗ trợ họ nâng cao kỹ năng tiếp thị và đảm bảo thích ứng kinh doanh an toàn trong đại dịch COVID-19.

Chiến lược kinh doanh mới đang chứng minh hiệu quả với 800 lượt khách nội địa đến lưu trú tại các homestay tính đến tháng 3 năm 2022. Các thành viên của hợp tác xã du lịch cũng ghi nhận tổng thu nhập 457 triệu đồng từ dịch vụ homestay và các trải nghiệm như nhà văn hóa Dao đỏ và dịch vụ tắm thảo dược.

Đại sứ Mudie và phái đoàn cũng có cơ hội gặp gỡ các cán bộ của Trường Cao đẳng Lào Cai. Dự án GREAT đã kết nối Trường Cao đẳng Lào Cai với Viện Chisholm của Australia để hỗ trợ xây dựng chương trình đào tạo dịch vụ khách sạn theo nhu cầu cho sinh viên người dân tộc thiểu số, trong đó có sinh viên nữ. Viện Chisholm và Trường Cao đẳng Lào Cai đã hợp tác để phát triển các khóa học ngắn hạn về dịch vụ khách sạn và nâng cao năng lực cho đội ngũ giảng viên của trường.

Năm giảng viên của Trường Cao đẳng Lào Cai đã đủ điều kiện trở thành cán bộ đào tạo trong các khóa học ngắn hạn về dịch vụ khách sạn theo tiêu chuẩn của Australia. Trong số 367 sinh viên đã tốt nghiệp, 82% là phụ nữ và phần lớn là phụ nữ dân tộc thiểu số. Kết thúc khóa học, nhiều sinh viên cũng đã có việc làm, với 324 sinh viên tốt nghiệp (88%) tìm được việc làm tại các khách sạn và nhà hàng tại địa phương.

“Bất chấp những khó khăn của dịch COVID-19, đặc biệt là đối với ngành du lịch, những thành quả đang đạt được trong lĩnh vực du lịch ở Lào Cai là rất đáng khích lệ. Quan hệ hợp tác lâu dài của Australia với Việt Nam và cam kết chung đối với tăng trưởng kinh tế – xã hội của khu vực Tây Bắc Việt Nam đang tạo ra cơ hội để tăng trưởng bền vững và bao trùm, mở ra cơ hội phát triển kinh tế, đặc biệt đối với phụ nữ dân tộc thiểu số.”